Pera (contesto sacro)

La pera, dal lat. pera, che è dal gr. πήρα (pera) cioè “bisaccia”, già conosciuta in epoca omerica, era consacrata a dee importanti quali Venere e Giunone. Il poeta greco la descrive come uno dei doni degli Dei che crescevano nel giardino di Alcinoo, re dei Feaci. Il frutto è associato a Venere perché la sua forma allungata verso il basso ricorda la forma del ventre femminile. Per questo la pera è simbolo di seduzione, amore e femminilità.
In ambito sacro cristiano il frutto, dal sapore dolcissimo, aveva un significato positivo e ricorre soprattutto nelle immagini della Vergine Maria con Gesù, proprio come nel dipinto di Joos Van Cleve (Kleve, 1485 – Anversa, 1540). Tale simbolismo sembra derivare dall’interpretazione di un passo dei Salmi che invita a gustare e vedere quanto è buono il Signore.
Nel corso del Medioevo la pera ha assunto un’accezione negativa, probabilmente dovuta al fatto che il legno dell’albero marcisce facilmente; tale simbologia non sembra però aver avuto riscontri in ambito iconografico.